September 02, 2016

Batería IBM 92P1090

Aunque en la época fue imposible hacer realidad el sueño de Kay, su concepto de Dynabook influyó en los avances posteriores. En Xerox PARC dieron un primer paso con la creación de NoteTaker. Disponía de un software avanzado para la época, pero solo se fabricaron diez prototipos de este portátil.
Mientras Xerox se centraba en el software, el resto de la industria de los 70 fabricaba primitivos ordenadores portátiles con el sistema operativo exitoso en aquel momento, el CP/M. El desconocido The Small One de GM Research, con pantalla a color e incluso disco duro, o el IBM 5100, que se hacía llamar portátil aunque pesaba 25 kilos, fueron algunos de ellos.

En 1980, Adam Osborne, famoso editor en Silicon Valley por sus manuales sobre informática, compartió con el ingeniero Lee Felsenstein su plan para fabricar un ordenador portátil fácil de usar.
Pese a que Osborne siempre defendió que la bombilla se le había encendido a él, el propio Felsenstein señaló hace unos años que era "demasiada coincidencia" que el proyecto se le hubiera ocurrido espontáneamente. Según su testimonio, un consultor de Apple le explicó la idea a Steve Jobs en 1978. Este la rechazó, pero Osborne acabó enterándose.

El editor y el fundador de la firma de la manzana mordida nunca se llevaron bien. Osborne se atrevió a asegurar a varios miembros de Apple que su Osborne 1, con una apariencia similar al NoteTaker, se iba a vender más que el Apple II y el Macintosh juntos. Jobs acabó dejándole un mensaje telefónico llamándole estúpido.
Con su pequeña pantalla, su memoria de 60 kilobytes y sus 10 kilos, es cierto que el Osborne 1 conquistó a los ejecutivos. Por fin podían llevar su ordenador a casi cualquier parte, o al menos así lo pregonaba la publicidad de la época: la pesada maleta blanca parecía tan ligera como un libro a juzgar por la sonrisa de su dueño.

Osborne se embolsó solo durante el mes de septiembre de 1981 un millón de dólares y otras compañías se sumaron a la moda de fabricar sus propios modelos. Compaq, Dynalogic y Kapyro se convirtieron en competidores del considerado primer portátil de éxito comercial de la historia. Sin embargo, el Osborne 1 no era un portátil tal y como lo conocemos ahora, sino más bien una máquina que podía transportarse gracias a un asa. Según destaca Evan Koblentz, no cumplía las tres características básicas que exigimos a los portátiles en la actualidad: su tamaño no era pequeño, carecía de una pantalla plegable y no podía utilizarse con baterías.

Dos ordenadores a los que la historia no ha hecho justicia fueron en realidad los que innovaron para que ahora teclees cómodamente en el lugar que desees. En 1981, veía la luz el británico DVW Husky, un ordenador autónomo gracias a sus pilas alcalinas que le permitían mantenerse despierto entre 20 y 30 horas. Al año siguiente, Grid Systems Corporation, una compañía que contaba con dos exingenieros de Xerox PARC, presentaba el Grid Compass 1100, un dispositivo con una pantalla plegable y más amplia que la de sus antepasados. La empresa también vendía discos duros, lectores de disquetes, impresora o escáneres, por lo que se hizo un hueco en el mercado.

En 1983, el mismo año en el que Osborne, incapaz de adaptarse al mundo de los nuevos portátiles, se declaraba en quiebra, apareció un ordenador que llamaría la atención del gran público. El Radio Shack TRS-80 Model 100, un asequible portátil que funcionaba con baterías, se hizo especialmente popular entre los periodistas. Bill Gates afirmaría años más tarde que aquel portátil fue su favorito. "Parte de mi nostalgia por esa máquina se debe a que era la última en la que escribí un porcentaje muy alto de código en el producto", aseguró. Mientras los portátiles evolucionaban, también lo hacían los dispositivos más pequeños. En los años 90, comenzaron a aparecer las primitivas PDA, entendiendo como tales las que tenían una pantalla táctil y la posibilidad de instalar programas. Una de las primeras fue la Sony PTC-300 Palmtop en 1991, ideada por el ingeniero japonés Tomoshi Hirayama cuando viajaba en un avión. Hirayama necesitaba un "cerebro auxiliar" en esos momentos, así que pensó que sería útil que un dispositivo fuera capaz de entender su propia letra.

Si bien muy pocos Sony PTC-300 llegaron al mercado occidental, inauguró la competición de las agendas digitales personales. A los dos años llegaría el Apple Newton, con el que se podían tomar notas, guardar contactos o enviar faxes.
A pesar de que durante los tres primeros meses Apple vendió 50.000 unidades, en 1998 se dejaron de fabricar estos dispositivos. La firma de la manzana mordida ofrecía menos de lo que prometía. El pésimo funcionamiento del sistema de reconocimiento de escritura de Newton, que hasta Los Simpson parodiaron, fue una de las principales críticas a esta PDA que quiso adelantarse a su tiempo. La gran vencedora de la carrera fue la startup Palm, que lanzó al mercado su mítica PalmPilot en 1996. Su batería duradera, su efectivo reconocimiento de escritura, su adecuado tamaño para el bolsillo, su rápida capacidad de respuesta y su precio (299 dólares) fueron algunos de los motivos del éxito de esta PDA. En 18 meses, la compañía había vendido más de un millón de PalmPilots.

Lógicamente, los smartphones acabaron por enterrar a las PDA, aunque el primero no fue precisamente el que se impuso. En 1992, a un ingeniero de IBM, Frank Canova, se le ocurrió combinar dispositivos. Dos años más tarde, nacía IBM Simon, un teléfono que permitía, además de llamar, mandar faxes o recibir correos. Con su medio kilo y una batería que tan solo duraba una hora, el invento de Canova fue un rotundo fracaso.
El IBM Simon no vivió demasiado, pero su legado aún permanece en tu bolsillo, como el de tantos otros dispositivos que, desde hace 60 años, no han querido echar raíces en un lugar concreto.
"Durante mis doce años de investigación, he visto a mucha gente asignando definiciones muy específicas a cada término imaginable: móvil, portátil, laptop, notebook, subnotebook, handheld, ordenador de bolsillo, agenda, PDA y otros. Pienso que es ridículo", defiende Evan Koblentz. Por eso, él ha estudiado todos aquellos que supusieron un paso evolutivo desde los orígenes hasta ese smartphone que llevas a todas partes.

Lo que comenzó con una queja de varios usuarios en la página Reddit, ha acabado con Dell reconociendo un grave error de seguridad y pidiendo disculpas. Algunos de los portátiles de la compañía, entre ellos el nuevo XPS 15, llevan instalado un certificado raíz inseguro que permitiría a un atacante hacerse pasar por casi cualquier página legítima, desde Google a tu banco, y robar datos e información. El fiasco es muy similar al ocurrido el pasado febrero con Lenovo y su 'adware' instalado de fábrica 'Superfish'. "Sentimos mucho lo ocurrido y estamos tomando medidas para solucionarlo", ha dicho la compañía en uno de sus foros de soporte. El problema reside en un certificado llamado 'eDellRoot' que viene instalado de fábrica en muchos ordenadores Dell. No se trata de 'malware' ni 'adware', aclara Dell, sino de un software desarrollado por la propia empresa que sirve para facilitar las tareas de mantenimiento del sistema y ofrecer soporte online.

El problema es que la clave privada de este certificado no estaba correctamente protegida. Cualquier atacante con mínimos conocimientos técnicos podría extraer la clave de este software y utlizarla entre otras cosas para crear páginas falsas (por ejemplo, de tu banco online) sin que el navegador detecte que el certificado es inseguro. El resultado es que eventualmente podríamos ser víctima de un robo de información, todo gracias al programa instalado de fábrica en los ordenadores Dell.
¿Cómo eliminar el certificado? La compañía aún no ha dado datos sobre cuántos ordenadores están afectados a nivel mundial y de qué modelos se trata. Ha asegurado sin embargo que hoy miércoles 24 lanzarán una actualización de software para sus ordenadores que comprobará si el certificado está instalado en el equipo y, de ser así, lo eliminará. Dell ha publicado también una aplicación que sirve de desintalador del programa defectuoso (puedes descargarla aquí).

Posted by: retrouve3 at 07:42 AM | No Comments | Add Comment
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